Es cierto que Bolivia no se caracteriza por una gastronomía muy variada y el pollo frito es el rey de la comida diaria, rápida y barata. Pero no hay que desanimarse, si se rebusca un poco, se pueden degustar otras especialidades sabrosas y más sanas que el pollo y sus inseparables papas fritas.

Os presentamos nuestras estrellas culinarias en Bolivia:

Trucha a la orilla del Titikaka

Trucha del lago Titikaka.
Son de piscifactoría, pero están riquísimas. Las probamos cocinadas de muchas maneras y en diferentes lugares, pero sin duda la mejor fue la que nos preparó una señora de los chiringuitos junto a la playa en Copacabana. Trucha a la diabla (picante) por 16 bolivianos.

Sopa de quinua.
La quinua es un cereal originario de los Andes. Y además de estar buenísimo, contiene un nivel de proteínas muy alto, por lo que era muy importante en la cultura inca. Por lo general, las sopas las suelen preparar con verduras. La mejor que probamos nosotros fue en un restaurante cerca del Mercado de Hechicería. Ummm.

Sopa de quinua

Menú del día en La Paz y café alternativo
Nos lo recomendó una chica boliviana en el hostal y fue todo un descubrimiento. Por fin un menú no dirigido a turistas. Primero, segundo y postre, por 13 bolivianos (1,20€). Delicioso y con un servicio muy profesional y eficiente. Restaurante Tunupa (835 Av. Sucre)

Y para completar el almuerzo, nada como un buen café, no muy fácil de encontrar por estas latitudes, aunque parezca increíble. Y es que los grandes productores de café toman café soluble, así de triste es la economia del comercio injusto. Pero en la calle Jaen 722 saboreamos un café orgánico bastante rico en el Etnö, eso sí, nos costó más que el menú.

Café orgánico en el Etnö

Con un toque más internacional, fondue en Sucre.
Ya os hablamos de nuestra noche de celebración en Sucre… Si os gusta la carne y os apetece cambiar un poco, daros una vuelta por La Vieja Bodega, en la calle Nicolás Ortiz.

Y como bonus, el gran descubrimiento de Julio. ¡Palomitas gigantes y dulces!

Palomitas gigantes dulces

Las calles están repletas de puestos con enormes montones de maiz, trigo inflado y otros cereales que no llegamos a identificar. Estas blancas montañas son el pica pica favorito y da un poco de reparo comprar, porque te las venden en bolsas del tamaño de una almohada. Aunque… siempre pueden tener doble función en los largos viajes en autobús.

Alfajores catados

Te encuentras con ellos llamándote en cualquier sitio: pastelerías, quioscos, supermercados, puestos ambulantes, durante un viaje en bus… Y además existen un millar de marcas diferentes, por lo que probar nuevos sabores y comparar entre ellos se ha convertido en un goloso ejercicio.

Después de comernos unos cuantos, nos hemos convertido en unos fanáticos de esta delicia (sobre todo yo) y por mayoría absoluta, o sea dos votos, han ganado los Cachafaz.

Estos pequeños bocados extra calóricos son una adicción, así que estamos seguros que a nuestro amigo Jorge se le pasó por la cabeza dejar toda su ropa en el hotel y volver a Burgos con la maleta llena de alfajores.

Grillos, arañas ¡y piña!

En Camboya se come todo lo que alimenta y no es venenoso, y cuando digo todo, es todo. Desde puestos para comer perro asado en Phnom Penh, con las cabecitas colgadas, hasta snacks de grillos y tarántulas fritas en los restaurantes de carretera, para amenizar el viaje en autobús, como si fueran pipas o palomitas.

Pero lo que de verdad me dio un poco de grima fueron las tortugas al vapor, panza arriba con todo el interior al aire, argh… ¡donde esté una buena tapa de bravas que se quiten estas delicatessen!

A los ricos spring rolls

De nuestras experiencias gastronómicas en Vietnam, en las que no hemos ido a caros y refinados restaurantes, destacamos dos cosas, la originalidad de algunos platos y la afición por las verduras. En Vietnam se comen todo lo que alimente, pero tienen una especial predilección por las frutas y verduras, así que unido a que casi no comen grasas y sólo utilizan para aderezar la omnipresente salsa de pescado y el chili, el conjunto resulta ser una alimentación muy sana y equilibrada.

Pho. Sopa tipica de Vietnam

Hue y Hoi An han sido los lugares donde mejor hemos comido, saboreando los White Rose (gambas envueltas en papel de arroz mojadas en agua de rosas), pescado hecho en hoja de platanero y Won Ton frito con verduras. Estaba tan bueno, que ni siquiera hicimos fotos y sólo nos acordábamos del documento gráfico después de haber devorado estas exquisiteces.

Otro de los grandes hitos gastronómicos durante nuestro viaje por Vietnam ha sido el pescado y marisco a la parrilla de Phu Quoc. Degustar un pescado con sabor a barbacoa acompañado de langostinos y sepia mientras hundes tus pies en la arena de la playa no tiene precio y en Phu Quoc lo tenía, pero baratísimo.

Comiendo mandioca en Cu Chi

Para no acostumbrarnos mal y también salvaguardar la economía viajera, hemos ido combinando estas delicias con otros platos más prosaicos, pero igualmente buenos, como los rollitos vietnamitas, la sopa de noodles y tiras de cerdo (pho), todo tipo de arroces y fideos. Para tentempié no podemos olvidar las ‘bolas blancas’ (no hemos descubierto cómo se llaman), que son una especie de masa de pan rellena de carne, verduras y huevo, ¡Gracias por el descubrimiento Jotxepa!

Para empezar, teníamos que aprendernos los números, porque cuando se viaja con un presupuesto ajustado como el nuestro, era vital saber si hablamos de cientos o miles, luego, lo de no saber lo que pides, tiene mejor solución, y a malas, una buena oportunidad para probar nuevos platos

Auténtica velada japonesa. En la foto, con Kent y la señora del bar

Poco a poco, después de nuestro primer encuentro con los restaurantes japoneses, donde la carta está en japonés y nadie habla una palabra de inglés, hemos ido ganando destreza en el uso de las máquinas en las que haces la comanda e incluso pagas, antes de darle el ticket del pedido al camarero. Es un buen sistema para no equivocarse en las cuentas y si además son con foto, la solución perfecta para que los extranjeros sin ninguna noción de japonés no mueran de hambre.

Así hemos ido probando todo tipo de arroces, noodles o tempuras, pero tenemos que agradecerle a Kent y Masako una de las mejores noches en Tokyo, y la oportunidad de descubrir dos pequeños locales a los que nunca podríamos haber llegado solos.

A Kent, de origen danés pero residente en Tokyo, lo conocimos una mañana en Nueva Delhi y en cuanto supo que nuestro viaje pasaba por Japón, nos dio su teléfono para poder quedar una noche y mostrarnos su restaurante y su bar preferidos.

Nuestra última velada en Japón la pasamos con él y Masako, su mujer, que nos guiaron a través de unos lugares que respiraban autentica tradición japonesa. Probamos unos pescados deliciosos (asados, no siempre los comen crudos) en un pequeño restaurante de barrio, y nos tomamos un vodka con limón al estilo japonés, en una tasca que tenía la barra inclinada por lo años. Pero aún más anciana que la barra era la encantadora señora con la que gracias a nuestros intérpretes, intercambiamos curiosidades mutuas.

Nos vamos de Japón con unos bonitos palillos lacados japoneses que nos regalaron los dueños del restaurante y un recuerdo imborrable de nuestra última noche en Tokyo.

Gracias por esta velada Kent y Masako, os esperamos en Barcelona.
(Thank you Kent and Masako, next time we will meet you in Barcelona)

Expositor de atunes en el mercado

Tsukiji es la lonja de pescado más grande del mundo y una visita ineludible en la capital japonesa.

Por aquí pasan las toneladas de atún y otros pescados que se consumen en el país, convirtiéndolo en un hervidero de actividad desde incluso antes de del amanecer

Pulpos listos para llevarse a casa

La subasta de las grandes piezas y el sucesivo y frenético ir y venir de los cochecitos eléctricos transportando las mercancías, se unen ya avanzada la mañana a otros visitantes. Cientos de cocineros, dueños de restaurantes y curiosos en general, ya sean del país o extranjeros, caminan por los pasillos entre enormes atunes rojos y cajas de pulpos o mariscos pegando aún los últimos coletazos.

Ver la destreza de los preparadores de sashimi cortar con precisión de cirujano la roja carne del pescado o descubrir cómo preparan el tartar de atún con conchas de mar, son sólo algunas de las maravillas que convierten una mañana en Tsukiji en toda una experiencia para los sentidos.

Atunes rojos en la lonja

Después de haber saciado nuestra curiosidad visual y fotografiar hasta la última ostra palpitante, las tripas empiezan a rugir. Ha llegado la hora de comenzar a buscar el camino de salida de la lonja.

¿Qué desayuno elijo?

Sin dejar aún el recinto, nos encontramos con los pequeños restaurantes de sushi, por lo general llenos y muy pequeños, por lo que hay que hacer un poco de cola mientras elejimos nuestro desayuno. Por fin podemos sentarnos ante un buen plato de sashimi, tartar de atún y hueva de salmón fresquísimos; para acompañar, arroz, sopa de miso y un té verde, ahora… ¡ya simplemente queda disfrutar!

 

Nota: Esto es una bebida alcohólica, pero la explicación la dejamos para la última parte del menú

Para desayunar comenzaríamos con un par de tés con leche, si son al estilo nepalí mucho mejor, acompañados de pan tibetano recubierto de miel. El pan tibetano consiste en una especie de torta frita de gusto parecido a los churros y con varios cortes en su centro.

Pan tibetano con miel

Para reponer fuerzas al mediodía lo más indicado es tomar la comida de los buenos porteadores, un Daal Bhaat. Este plato consiste en arroz cocido, un poco de sopa de lentejas, un poco de curry de verduras y una especie de cuajada agria. Algunas variantes también traen papad, una crujiente tortita fina, y algún encurtido picante. Se sirve en una bandeja metálica como la de los thalis indios y sigue el mismo principio de ‘bufé libre’, que puedes repetir y los camareros pasarán para preguntarte si deseas más arroz o alguna de las salsas.

Daal Bhaat

Para la noche, no puede faltar un plato de momos. Existen dos variantes de estas empanadillas rellenas de vegetales o de carne, las simplemente hechas al vapor o las que además se fríen un poco, llamadas kothey.

Acompañando a los momos podemos escoger entre un thugpa o sopa vegetal de noodles, o un thentuk que es parecido al anterior, pero en este caso con noodles anchos. Aunque si no se quiere perder tiempo, siempre te puedes pedir un richotse, que consiste en una sopa de momos y así matas dos pájaros de un tiro.

Momos y sopas

Y para acompañar esa cena, no os cortéis, pediros una tongba, o lo que es lo mismo, una ‘cerveza’ tibia de mijo. La sirven en los mini barrilitos que tenemos en las fotos de arriba, hasta arriba de mijo fermentado, y te dejan al lado un termo con agua caliente para que te la vayas rellenando. Después de pimplarnos unos 2 litros y con el termo gigante aún a medias, decidimos que debíamos parar… Al principio, sorprende, es agria y templada, no se parece nada a la cerveza, sino más bien a una especie de aguardiente flojito, pero cuando se le coge el gustillo, entra la mas de bien.

¡Qué aproveche!

Veníamos ya con ganas, y después de probar la gastronomía india ‘in situ’, no queríamos irnos sin aprender unos cuantos trucos sobre cómo mezclar las especias para lograr la fórmula mágica.

Silvia y sus chapatis

Gracias a Laura y Salva, que nos pasaron el contacto de Rehka, hemos disfrutado de un cursillo de cocina auténtico, sencillo y muy familiar. Cuando pensábamos ponernos a buscar la dirección (en una ciudad india, esto requiere de mentalización) nos dimos literalmente de bruces con el colorido cartel de ‘Spice Paradise’.

Por casualidad, habíamos elegido hospedarnos en un hostal situado a apenas dos pasos de la tienda de especias de Anil, y donde Rekha, su mujer, da las clases, acogiéndote en su propia casa.

Julio con las manos en la masa

Para ir abriendo boca y no desanimarnos, Rekha (se pronuncia ‘Rica’, así que con eso os lo decimos todos) nos enseñó las proporciones exactas del Masala Chai, y tenemos que decir que el suyo es uno de los mejores que hemos probado en India (el truco está en la mezcla de las especias que prepara Anil). El siguiente plato, las Pakoras, tampoco hemos conseguido probarlas igual en ningún lugar, y mira que Julio siempre lo intenta y las pide cuando están en el menú.

Las pakoras son básicamente verduras (tomate, cebolla, patata, calabacín…), aunque también se pueden hacer de queso, pan o pollo, rebozadas con harina de garbanzos aliñada con especias. ¿No parece tan difícil verdad? Pues las hemos llegado a probar muy malas. Para acompañarlo, lo mejor es el chutney de cilantro que sí preparamos, o el de mango, según dicen, pero este último nosotros no lo hemos probado, porque ya no es temporada de mango en India.

Rehka, nuestra profe!

Para refrescarnos del calor de Jodpur, también aprendimos a preparar Raita, una ensalada a base de pepino y yogurt, que viene estupendamente para los meses de verano.

Pero faltaba la parte más complicada, las verduras especiadas (‘mix veg’ que lo llaman aquí) y el pan, esos famosos chapatis y nan indios, que se pueden hacer de mil maneras. El momento en el que posó la pasta a medio hacer de un chapati directamente sobre el fuego y se hinchó, fue para mí el ‘momento magia’ de la cocina, creo que puse la misma cara que los niños en el circo.

Luego, ya se sabe, sólo queda comerse estos deliciosos bocados que habíamos preparado, e intentar memorizarlo todo para poder seguir al pie de la letra el recetario cuando volvamos a casa.

La experiencia ha sido una de las mejores en India, porque no sólo aprendimos algunas pinceladas sobre gastronomía india y truquillos de gran cocinera, sino que también disfrutamos de unos días con la familia de Rekha, que es un encanto y casi nos adoptó en su casa durante nuestra estancia en Jodhpur.

Nuestra creación india

Prepararos, porque a la vuelta os cocinaremos una cena india para chuparse los dedos.

Por si alguien tiene pensado pasar unos días en Jodhpur y le interesa, estos son los datos de contacto de Spice Paradise:

Anil y Rekha Sharma
Girdi Kote, Amar Chowk, Jodhpur (India)
Tlf. ¬¬91-9460957995
Anilkumar20042003@gmail.com